从奥克兰斯马特山体育场转战惠灵顿天空体育场，中国男足没能从新西兰队身上拿到胜利，最终以 1 比 2 败下阵来。天津津门虎队前锋巴顿是这场比赛国足为数不多的亮点，他在比赛中攻入一球，成为扬科维奇时代国足的首位进球者，而这粒进球也是巴顿个人国足生涯的首粒进球。津门球迷戏称，此刻的巴顿堪称 “牛顿”，因为他真的很牛！
中国男足首战新西兰与对手踢成 0 比 0，且在近 30 分钟的时间里 11 打 10，新帅扬科维奇距离自己执教中国男足的首场胜利似乎并不遥远。然而，三天后双方再战，国足的表现却难如人意。颜骏凌扑点成功，但没能阻止失球。下半场刚刚开始，扬科维奇便调兵遣将，巴顿、孙国文、魏震替补登场。
巴顿替换的是陈蒲，在国足 442 阵型中与武磊搭档，出任双前锋之一。登场后，巴顿并没有出现在自己熟悉的右路，而是主要在左路活动。比赛中，巴顿展现了自己速度快、有突破、一对一对抗能力强等特点。第 57 分钟，巴顿在禁区内摆脱后射门，皮球被新西兰队门将萨伊扑出。
巴顿和武磊之间还有一次配合，武磊在中路分球给巴顿，巴顿带球突破后送出低传，插上的武磊未能形成有效攻门。尽管未能破门，但国足两大前锋之间的配合还是比较流畅的，思路也比较清晰。
比赛尾声阶段，两球落后的国足发起潮水般攻势，孙国文的传中恰到好处，巴顿用有力的头球敲开了新西兰队的大门。无论从哪个角度来看，这粒进球都显得弥足珍贵，巴顿收获了个人国足生涯的处子球，而扬科维奇时代的国足也终于迎来了首粒进球。尽管国足最终还是以 1 比 2 输掉了比赛，但是巴顿的进球无疑起到了提振士气的作用。
其实这次国足出征新西兰，巴顿本不在扬科维奇的计划之列，然而随着多名国脚出现伤病情况，国足教练组决定补招部分球员，上赛季在浙江队发挥出色的张佳祺、来自上海海港队的魏震以及天津津门虎队的巴顿，就此被征调到国足之中。当时，巴顿就表示希望能把握住机会，得到教练组的认可，争取能为国家队做出更多贡献。
在巴顿随国足集训期间，他的勤勉和自律得到了扬科维奇的认可，并随队出征新西兰。与新西兰的首场比赛，国足球员们创造出不少机会，但临门一脚表现欠佳，而巴顿则没有获得出场机会。两队二番战前，扬科维奇公开表示要对阵容进行调整，巴顿最终在这场比赛中获得了半场的比赛时间，并打开了自己在国足的进球账户。
从近期的训练和比赛来看，扬科维奇对巴顿的定位是 442 战术体系中的前锋，巴顿也逐渐适应了自己在国足的位置，国足接连两场与新西兰队的友谊赛，扬科维奇在锋线上考察了多人，但谭龙与陈蒲的表现无法令他满意。目前来看，武磊仍是国足的第一正印前锋，而巴顿在与其他几员锋将的竞争中暂时处于领先的位置，年龄和突出的单兵作战能力是他的优势。
尽管在中国足坛年少成名，但巴顿与国足结缘还是他加盟天津津门虎队之后。正是由于在联赛中表现优异，巴顿才得以入选国足。2021 年 11 月 17 日，2022 卡塔尔世界杯亚洲区预选赛 12 强赛第 6 轮，中国队对阵澳大利亚第80分钟，巴顿替补阿兰出场，终于迎来国家队 A 级赛事首秀。
巴顿与津门虎的双向奔赴已成为津门球迷的美谈，2021 赛季，巴顿加盟津门虎， 20 场中超联赛贡献 2 球 2 助攻；2022 赛季，巴顿在津门虎迎来爆发，24 场中超比赛收获 7 球 4 助攻，与谢维军并列队内射手王，还入选了津门虎赛季最佳球员候选。在津门虎，巴顿一步一个脚印地前进，他与球队共同成长。今年 1 月初，巴顿与爱人携手走进婚姻殿堂，完成了一件人生大事。
对于津门虎的知遇之恩，巴顿始终心存感激，他的个人微博上至今还置顶着自己在 2022 年初写下的文章《我想说的话》，文章写道，“父母从小教育我要做一个知道感恩的孩子，天津给了我中超这个平台，给了我出场机会，也让我得到了提高，如果不是这一年我经历的成长，也不会有‘被看见’的机会。” 当时，一些“不差钱”的俱乐部找到了巴顿，开出的待遇也要高于津门虎。然而，巴顿最终还是选择与津门虎队签约，他把个人待遇放在了次要的位置，心里更多想的是如何与津门虎一起奋进。
如今，巴顿在扬科维奇执教的中国男足已经有了一个美妙的开始，正值当打之年的他肯定会牢牢把握住这个机会，乘势而上，让自己的国脚生涯变得更加丰满。巴顿的经历也激励着天津津门虎的队友们，新赛季的中超联赛将是每一个人展示自己的舞台，新国足的大门向所有具备实力的球员敞开。而站在津门虎的角度，为中国男足培养更多的国脚，也是义不容辞的责任与担当。
