高尔夫是一项难以预测的运动,但它提供了至少达到数十年的职业生涯可能性,这使得其他项目的运动员羡慕不已。一位传奇球手将与多代人竞争,每一位长期的超级巨星也会留意谁将取代他的位置。下一代所引发的关注并不比当代明星的更少。
在辞旧迎新之际,我们整理了10位23岁以下,并在2023年值得关注的年轻球手。尽管高尔夫热爱其历史,但也一直在关注着未来。以下是可能在未来大放异彩的一些名字。(第一位-第五位将在“下篇”中为您介绍)
(美巡赛新星涌现)
6. 拉斯穆斯·霍伊加德
(丹麦球员,截至1月1日的年龄:21岁丹麦)
霍伊加德已经是DP世界巡回赛上的三冠王,如果继续保持这样的势头,他可能很快就要加入美巡赛了。
2022年霍伊加德以DP世界巡回赛积分榜的第16名结束赛季,此前他一共有九次进入前30名,包括最后六次参赛的四个前10名。如果2023年他还能够延续这样的佳绩,就有可能赢得美巡赛为DP世界巡回赛赛季积分榜名列前茅的球手所提供的10张美巡赛卡(不包括已获得美巡赛资格的球手)之一。
霍伊加德在未满21岁便赢得了三个DP世界巡回赛冠军,其首冠来自于他的第五次参加DP世界巡回赛。当时他年仅18岁,这令他成为DP世界巡回赛历史上第三年轻的冠军。当他在2020年问鼎英国锦标赛时,他成为史上第二年轻的DP世界巡回赛双冠得主。
在拉斯穆斯在欧洲大师赛上收获第三冠之后的一周,他的同卵双胞胎兄弟尼古拉(Nicolai)也获得了胜利。霍伊加德兄弟曾是2018年青少年莱德杯上的队友,并帮助丹麦赢得了2018年世界业余团体锦标赛。
拉斯穆斯2022年在美巡赛上也曾两次进入前10名——在科拉莱斯·蓬塔卡纳锦标赛上获得第六名,以及在捷恩斯苏格兰公开赛上获得并列第10名。
7. 阿克谢·巴提亚
(北卡罗莱纳州球员,截至1月1日的年龄:20岁)
当巴提亚赢得2022年光巡赛赛季揭幕战时,离20岁生日还差了12天。此前,仅有简森·戴伊(Jason Day)和任成宰(Sungjae Im)获胜的年纪比他更轻。
这场具有历史意义的开局无疑是一个很大的亮点,此后巴提亚表现挣扎。从光巡常规赛季积分榜的榜首,到在奥马哈颁发25张美巡赛卡时,他跌落至第30名。获胜后,他在常规赛季的剩余比赛中有一半都无缘晋级,并且没能再次进入前10名。在光巡赛的三场总决赛中,他全部错失晋级。
虽然巴提亚还未满21岁,但他已经习惯了职业高尔夫的高低起伏。他在17岁那年转职业,此前不久,他成为代表美国队参加沃克杯的史上最年轻球手。他曾是美国青少年高尔夫协会的年度最佳球员,是排名世界第一的青少年球手,而且曾在世界业余高尔夫排行榜上高居第四名。他赢得了2019年琼斯杯,并成为首位赢得背靠背青少年PGA锦标赛胜利的球员。
直到他职业首秀将近一年后,他才首次晋级美巡赛。那是2020年在飞塔锦标赛上的并列第9名。当时他仍然只有18岁,这令他成为自1998年贾斯汀·罗斯(Justin Rose)在英国公开赛上获得第四名以来,进入美巡比杆赛前10名的最年轻球手。
“我成为职业球手的第一年是我打得最糟糕的一年,”巴提亚说,“我在心理上很挣扎,错过了每一次的晋级。很多人期望我表现出色,但这并没有发生。不过随着疫情的到来,显然这让每个人都很挣扎。然而它对我来说却是一种祝福,因为我得以坐下来,跟我的教练交谈,并认识到自己目前所处的位置。”
2022年底,巴提亚的确在美巡赛上打出了扎实的两周,这应该能帮助他为重返光巡赛而重拾信心。在美巡赛的巴特菲尔德百慕大锦标赛上,他获得并列第17名。此后在RSM精英赛的周一资格赛上,他轰出了62杆。在第二轮轰出63杆之后,他成功晋级并获得并列第45名。
他说:“我只是慢慢地、慢慢地爬山。”
8. 戈登·萨金特
(阿拉巴马州球员/范德堡大学二年级学生,截至1月1日的年龄:19岁)
去年五月,萨金特成为第九位赢得NCAA个人赛头衔的一年级新生。这样的壮举已经足够惊艳,而他在四人延长赛上的表现同样令人侧目。
萨金特在第一个加洞收获小鸟,当时他用一号木越过沙坑打出了330码,落在两侧由湖泊守卫的30码宽球道上。然后他用挖起杆将球送到离洞八英尺处,捧回了奖杯。
“这向发球台上的每个人都发出了这样的信息,那就是‘我要赢下它,’”范德堡大学男子高尔夫教练斯科特·林博(Scott Limbaugh)说,“当他开出球的那一刻,我收到了大约25条来自前球员的短信,就是说‘我的天哪’,或者为那个球速而疯狂。那一记挥杆,然后用挖起杆攻打旗杆所展现出的勇气——如果你不在场,你是无法理解这一记来自大一新生的击球是有多么重大。”
这位19岁球手目前在世界业余高尔夫排名中位居第三,并在秋季大学赛季结束时位列Golfstat大学排行榜榜首。2022年,他成为NCAA年度新生。此前一年,他还被《今日美国》评选为最佳高中男子高尔夫球手。
林博表示,萨金特的平均球速在185-187英里/每小时之间,这将使他跻身美巡赛前10名之列。不过“疯狂的长距离”会让人们忽略他球技的其他部分,包括与距离相辅相成的强大短杆技术。
范德堡的助理教练加托·托德(Gator Todd)称萨金特是他见过的在球场内外“最有条理的19岁球员之一。”
“他在练习时总有一个计划,”托德说,“他总会有一个目标。”
萨金特目前在美巡赛大学加速项目中赢得了10分,在四年级之前获得20分的球手将收获美巡赛资格。萨金特的10分在该项目中位居第二。
9. 科尔·哈默
(德克萨斯州球员,截至1月1日的年龄:23岁)
科尔·哈默将在美巡赛上开启2023年,此后他将何去何从还有待观察。
哈默在高调中结束了自己职业生涯的第一年,RSM精英赛并列第5的成绩让他进入了美巡赛2023年的首场全阵容赛事——夏威夷索尼公开赛。这是他连续第二周打进美巡赛前30名,此前,他在凯斯银行休斯顿公开赛上获得了并列第27名。
“这对我未来的信心很重要,”哈默说,“来到那里经过了很长时间,要在最大的舞台上感到舒适、相信自己,不过我觉得自己现在做到了。实际上,我知道我做到了,因为我今天在很大的压力下向自己证明了这一点。”
哈默在15岁那年便第一次登上了头条新闻,当时他获得了美国公开赛的参赛资格。此后,他成为世界业余第一,赢得过西部业余锦标赛和十二大联盟锦标赛。他也是德克萨斯2022年NCAA冠军队的成员,是库迪双胞胎兄弟的队友。
哈默是今年美巡赛大学毕业生中的第五名,在上个月的光巡赛资格学校决赛阶段获得并列第59名之后,他也收获了2023年光巡赛的半卡。正是美巡赛大学Velocity全球排行榜的第五名为他赢得了资格学校总决赛阶段的席位。
哈默不确定自己明年能在光巡赛上打多少场比赛,但由于业余生涯的成功,他有可能成为赞助商外卡的热门人选。他最近的表现亦是可圈可点——去年他参加了四场光巡赛,其中三次晋级,包括一个前10名。
不过即使是顶级的业余球手,向职业高尔夫的转变通常也是很艰难的。哈默亲眼见证了这一点:在他转职业后的头六场美巡赛上,他全部遭遇了淘汰。在那12轮比赛中,他一共交出了+29杆。
“今年夏天在美巡赛上打得很艰难,”哈默说,“我的耐心几乎为零。我一吞下柏忌,就感觉世界末日到了。”
不过现在,他将带着来入美巡赛争冠圈的信心开启2023年。
10. 凯莱布·苏拉特
(北卡罗莱纳州球员/田纳西大学一年级新生截至1月1日的年龄:18岁)
凯莱布·苏拉特以低杆赢得了自己的大学处子秀,此后,他同样在美巡赛上交出了低杆。
在来到田纳西之前,苏拉特就是一位备受追捧的新生。在第一场大学比赛中,他以64-63-65杆的成绩、三杆优势赢得了自己的处子秀。几周后,他参加了巴特菲尔德百慕大锦标赛,并在第二轮交出了64杆后成功晋级。第三轮他表现挣扎交出85杆,包括在其中的一个球洞打了12杆,但周日他以65杆实现了反弹。
他是过去40个赛季每轮击球差达到20杆或以上的仅有的五位球手之一,也是在同一场赛事两次出现这种情况的唯一球手。他20杆的进步也追平了过去40个赛季美巡赛单轮最大的改进。
这些都是有趣的数字,但它们无法掩盖苏拉特履历的光芒。他赢得过好几场顶级青少年高尔夫赛,包括2021年青少年PGA锦标赛和2021年西部青少年锦标赛。他还在2022年美国青少年业余锦标赛上获得亚军。他通过赢得精英业余杯而获得了巴特菲尔德的参赛席位,该席位授予在美国七场顶级业余赛事中积分最高的球手。他的成绩还包括了在太平洋海岸业余锦标赛上的亚军,以及东北业余锦标赛上的季军。在世界业余高尔夫排名上,他已位居第13名。