“三秦”指的是现在陕西省的陕南、陕北和关中地区。春秋战国时因陕西是秦国治地，故后人将陕西简称“秦”；将横贯陕西中部的主要山脉称“秦岭”；将渭河平原称“秦川”。秦国的国号来自于地名，公元前905年秦非子被周孝王封在秦地，“秦”成了他们的族称，建立秦国，史称“嬴秦”。
秦国是周朝时在中国西北地区建立的诸侯国。始祖秦非子是商名将飞廉之子恶来之后。秦人先祖嬴姓部族早在殷商时期就是镇守西戎的得力助手。周孝王六年（前905年），秦非子因养马有功被周天子封为附庸国。
秦人早期与戎人杂居错处，远离中原。周王室东迁之后，秦人才逐步东进关中。到秦惠文王时期取巴蜀。秦国军队自商鞅变法实行奖励军功政策后愈战愈勇。
秦国社会经济仍以农业为主。春秋时代晚期，出现了铸铁农具。战国时代，修建了郑国渠、都江堰等水利工程，进一步促使农业生产发展。手工业以冶铜和制陶最为发达。
