爱尔兰原是英国一部分，一战后独立，北爱尔兰则留在英国内。爱尔兰是一个主权国家，北爱尔兰是英国的一个政治实体。爱尔兰人是欧洲大陆第一代居民的子嗣，爱尔兰共和国始于1922年的爱尔兰自由邦，独立战争后签订了英爱条约，爱尔兰独立。但东北方的领土选择继续留在英国境内，形成北爱尔兰。
爱尔兰的国家名称，是以前大不列颠及北爱尔兰联合王国和爱尔兰间的争议来源。会出现这些疑虑，是由于爱尔兰的一部分属于英国，使得Ireland此名称在英国视为不适当的名称。1989年时，爱尔兰最高法院认为，爱尔兰当局不应该强迫明订他国使用Ireland为正式名称。法院认为，“如果对这个国家寻求协助的等国家的法院都不愿支持这项国家的宪法是正确的，再在我看来，国际公认名称，认证权回到该等国家直到他们已经修正。”紧张关系结束后，在1998年耶稣受难日通过协定，协议解决的问题有关北爱尔兰问题，及爱尔兰声明放弃全爱尔兰岛的管辖权其要求。之后英国接受了爱尔兰国家名称为“爱尔兰”及都柏林政府的国际协议，并使用该名称。
