客家人的祖先源自中原，流于秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，逐步往江南、再往闽、粤、赣边迁移，最迟在南宋已形成相对稳定的客家族群，然后又往南方各省乃至东南亚以及世界各地迁徙，并最终成为汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
“客家人”又称“客家民系”，也有人叫“客籍人”、“河洛郎”等。客家人是世界上分布范围最广，影响最深远的民系之一。“客家人”作为世界上最大的一支民系群体，他的称谓自然有他的深刻文化内涵。
现在生活在中国大陆的客家人，主要分布在广东、江西、福建、四川、湖南、湖北、贵州、台湾、香港、澳门等地区，总人口达5000万以上，占汉族人口的5%。
在国外，客家人主要分布在东南亚的泰国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡，东亚的日本、朝鲜，美洲的美国、加拿大、巴西，欧洲的英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、德国和奥地利等80多个国家和地区，有3000万之众。
