DOS是英文Disk Operating System的缩写，意思是“磁盘操作系统”，顾名思义，DOS主要是一种面向磁盘的系统软件，说得简单些，DOS就是人给机器下达命令的集合，是存储在操作系统中的命令集，有了DOS，我们就可以更容易理解怎么给机器下命令，不必去深入了解机器的硬件结构，也不必去死记硬背那些枯燥2进制数字的机器命令，只需通过一些接近于英语的DOS命令，我们就可以轻松地完成绝大多数的日常操作。
DOS一款在20世纪末期流行的操作系统，它是一款面向磁盘的系统软件。它的用途非常广泛，大名鼎鼎的Windows 98就是基于它的。DOS依然活跃，比如FreeDOS。另外，DOS还能有效地管理在它控制下的各种软硬件资源，对它们进行合理的调度，所有的软件和硬件都在DOS的监控和管理之下，有条不紊地进行着运转。
在最早先的电脑中，操作电脑都是需要运用dos命令来操作电脑的，这也是最原始的电脑操作方法，也是直接与电脑程序打交道，操作人员往往需要知道大量的电脑dos命令，以及dos程序应用等，所以早期使用电脑，需要对电脑各种命令程序比较了解，不过后期出现了windows操作系统，将各种命令程序集于桌面应用窗口程序，我们只需要应用系统中编好的程序即可实现各种应用操作，所以目前我们使用电脑，如进入网页只需要打浏览器窗口，其实系统内部程序就开始运行电脑命令了，大大方便用户使用。目前使用dos命令的人多数为电脑维修人员以及网络黑客等。
第一台个人电脑版的磁盘操作系统（DOS），称为PC-DOS，是由比尔·盖茨和他的微软公司为IBM公司研制的。他保留Microsoft版的销售权。PC-DOS和MS-DOS几乎相同，大多数用户统称它们为“DOS”。它是一个非图形界面的操作系统，使用命令行界面的操作系统，运行程序的方法是在命令行中键入程序的名称，具有相对简单的接口，但不是过于“友好”的用户界面。
