漠北是现在的蒙古国。漠北又称岭北，泛指中国北方沙漠、戈壁以北的广大地区，现分属于今俄罗斯、蒙古国、中国、哈萨克斯坦等。在蒙古帝国时期，人们以自然沙漠为界，沙漠以北称“漠北”，沙漠以南称“漠南”，成吉思汗出生地以及蒙古帝国兴起处在漠北，所以那时的漠北是蒙古族的起家之地，代表正统。
自从秦朝起，“大漠”一词就经常在史书中出现。汉朝时汉武帝派大将军卫青将匈奴赶到“漠北”。后来霍去病深入漠北至狼居胥山。
公元89年夏六月开始，窦宪、耿秉与北单于战于稽落山，北单于大败逃走，汉军追击，俘杀一万三千余人，北匈奴先后有二十余万人归降。
窦宪、耿秉登燕然山，由班固撰写《封燕然山铭》文，刻石纪功而还。杭爱山以北，中国人称为“极北”，基本上被视为蛮荒地带。
