旱涝灾害最主要的原因是降水时间分配不均。季风的影响是导致降水时空分配不均的主要原因，受夏季风的影响，降水自东南沿海向西北内陆逐渐减少，且全年降水量集中在夏季，冬季降水一般不足全年的10%。夏季普遍高温，雨热同期，水热条件配合得当，使农作物和林木在旺盛的生长期内，能够得到充足的热量和水分。但夏季降水多，易发生洪涝，而其他季节降水少，易造成干旱。
干旱按季节可分为春旱、夏旱和秋旱。我国北方的大部分地区春季气温升高快，空气干燥，蒸发强度大，降水稀少，加之春季风大，土壤很快变干，常常形成春旱，且干旱的时间长，干旱的面积和程度也较严重。
地区主要发生夏旱（即伏旱），主要是锋面雨带北移后受副高控制，且此时太阳辐射强度为一年中最大，因此炎热少雨，蒸发量大，此时又正值作物生长旺盛，需水量最大时期，因而危害常重于春旱。秋旱一般出现在长江流域，华南及华北部分地区，多出现夏末秋初连旱。此时副高尚未退却，北方冷空气已有影响，高压控制使得降水难以形成。
因受夏季风影响，我国大部分地区夏秋多雨，且多暴雨，袭击频繁，因而易出现洪涝灾害。其次在多春雨及梅雨的季节也易发生洪涝。由于我国降水与季风进退有关，因此一旦季风反常就会造成降水异常，在较大范围内交替出现旱涝灾害。当夏季风势力强、前进快时，华北地区雨季提前来临，提前解除旱象，甚至出现洪涝，南方则晴朗少雨，出现严重伏旱。当夏季风势力弱时，南方地区往往长期霪雨，河流春夏汛相连，洪水内涝威胁接连不断，而北方则雨季推迟，春夏连续大旱。但是我国地域辽阔，季风影响仅及于东部地区，受台风侵袭影响范围更小，导致各地旱涝情况悬殊。
