冬不拉大多数为两根弦，也有三根弦的，琴弦是用尼龙缠钢丝弦。冬不拉。又名东不拉、东布拉，是中亚地区的传统弹拨乐器，在哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及新疆的哈萨克族中尤其流行。琴杆细长，音箱有瓢形和扁平的两种。一般用松木或桑木制作，琴颈即指板，过去多用整木斫成。音箱上有发音小孔，张羊肠弦两根，琴身有羊肠弦品位。
冬不拉，在哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯西伯利亚地区以及中国新疆、中国东北大兴安岭地区的哈萨克族、鄂伦春族中尤其流行。音域范围宽广，适合弹奏一些节奏快速、奔放的曲子。
冬不拉音量并不大，但音色优美。演奏的基本方法是弹与挑，一般弹用于重拍，挑用于轻拍。运用冬不拉不同的演奏技巧，能够形象地表现草原上淙淙的泉水、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群和骏马疾行的蹄声等。
指法有一弹一挑、两弹两挑、两弹一挑、一弹两挑、连奏、拨奏等，还可演奏泛音、滑音、和音(外弦奏旋律内弦配和音)。弹奏冬不拉的力度和速度可有多种变化。尤宜于表现快速乐曲。
