大气层的厚度大约在1000千米以上。大气层分为对流层、平流层、臭氧层、中间层、热层和散逸层。根据不同高度温度的变化，把大气层一共分为五层，包括对流层（10km左右），平流层（10-50km左右），中间层（50-85km左右），热层（80-800km左右），散逸层（800-2000km左右）。
地球的大气层外界并没有一个明确的边界，大气层的密度是随着高度的增加而不断减少，最后变得非常低，但不会是零。由于地心引力的作用，才使得大气质点聚集在地球周围，构成大气层，并随着地球的运动而运动。
地球大气层的作用：
1、大气层渗透着地球每天阳光蒸发的气态水，能确保地球水圈的循环，能实现生物圈及时补充水份，有利于生物圈的良性生存。
2、在大气层围封的作用下，由海洋和植物圈每天散发出来的氧气，不能散出外层空间，保持适度氧气在地球表层，有助于生物圈供氧生存。
3、大气层能将阳光紫外线辐射降低到地球生物圈生存适应性范围，有利于地球生物圈的良性生长。
4、确保海洋的稳定性，确保海洋、江河、湖泊等液态水体的存量，有利于地球生物圈的良性生存。
